Pierre Movila

MTA People.

En rési­dence à New-York l’été 2007 dans un appar­te­ment de la W76th, j’ai ren­contré un jour mon voisin de palier avec qui j’ai sym­pa­thisé. Il m’a expli­qué qu’il tra­vaillait à temps par­tiel pour le MTA (Metropolitan Transportation Authority, la régie des trans­ports de New-York) comme contrô­leur du métro.

Il m’a expli­qué en quoi consis­tait son tra­vail. Toute rame de métro à New-York trans­porte avec les pas­sa­gers un conduc­teur et au moins un contrô­leur dont le rôle est d’assu­rer la sécu­rité et d’annon­cer les entrées en sta­tion par sys­tème d’inter­phone.

Le tra­vail du contrô­leur est très sys­té­ma­ti­que : à l’arri­vée en sta­tion, une annonce dans l’inter­phone, ouver­ture des portes et ren­sei­gne­ments éventuels aux pas­sa­gers qui se pré­sen­tent devant la fenê­tre ; avant le départ, un regard à droite puis à gauche pour véri­fier qu’aucun pas­sa­ger n’est coincé dans une porte, coup d’œil en haut vers l’écran télé qui montre les endroits inac­ces­si­bles au regard du quai, et enfin signal au conduc­teur pour repar­tir. La scène se déroule tou­jours au même endroit du quai, les rames suc­ces­si­ves s’arrê­tant aux mêmes repè­res.

L’ordre de la séquence est immua­ble et se répète comme un tra­vail à la chaine pen­dant toute la durée du poste. Le contrô­leur doit impé­ra­ti­ve­ment s’équiper (à son ini­tia­tive) de lunet­tes de pro­tec­tion, et éventuellement de bou­chons d’oreilles, et porter l’uni­forme du MTA. Certains ajou­tent à l’équipement obli­ga­toire un gant pro­tec­teur pour éviter les bles­su­res pro­vo­quées par l’ouver­ture et la fer­me­ture répé­tées de la fenê­tre. L’uni­forme offi­ciel com­prend nor­ma­le­ment une cas­quette haute avec le numéro d’imma­tri­cu­la­tion de l’agent. Celle-ci n’est plus guère portée par les jeunes recrues. Près de 80% des contrô­leurs sont afro-amé­ri­cains, les autres majo­ri­tai­re­ment d’ori­gine his­pa­ni­que. Il y a pra­ti­que­ment autant de femmes que d’hommes, sou­vent issus de milieux sociaux très modes­tes.

Pierre MOVILA

Cette série a été réa­li­sée sur la ligne 1 de Manhattan dans les sta­tions du Upper West Broadway en juillet 2007. Pour ne pas per­tur­ber les per­son­nes pho­to­gra­phiées et conser­ver intacte leur expres­sion, les images ont été réa­li­sées sans éclairage d’appoint ou flash, ce malgré des condi­tions de lumière très dif­fi­ci­les car le métro new-yor­kais est très peu éclairé.