Isle of Eigg

Située sur la cote ouest de l’Ecosse, Eigg est une petite île des Hébrides intérieures. Il y a 20 ans les habitants se sont rendus célèbres en rachetant leur joli rocher. Aujourd’hui, ils sont autonome en électricité et ont crée un modèle d’autogestion citoyenne. Lassés par la succession de « landlords »* aux multiples promesses mais sans effets concrets, les habitants d’Eigg ont réussi, grâce à des financements divers et une belle histoire, à devenir propriétaires de leur île. Ce rachat a permit aux insulaires de reprendre en main le destin de l’île. Pendant 20 ans ils ont su établir avec succès un modèle original d’autogestion et de développement. Ils se retrouvent ainsi régulièrement pour décider ensemble des orientations futures pour Eigg. L’un des premiers travaux de la communauté a été la construction d’une jetée permettant enfin de relier l’île au reste du pays et d’en favoriser son développement.

La question de l’autonomie énergétique s’est ensuite rapidement posée. En 2008, les habitants réalisent une première mondiale : l’île a son réseau autonome combinant énergies solaire, éolienne et hydro-électrique en un système novateur. Les habitants ont donc su créer une réelle dynamique dans leur île et un symbole fort pour l’Ecosse. Non seulement les jeunes insulaires reviennent pour y vivre, mais l’île devient l’endroit où ceux qui le souhaitent peuvent s’installer facilement et mettre en oeuvre leurs rêves. Aujourd’hui la communauté est composée de personnes d’âges, de parcours et d’origines différents avec pour tous comme point commun un certain amour pour l’île.

Tout ce petit monde (105 personnes aujourd’hui) s’étale le long de l’unique route de l’île. Ainsi disséminées on trouve
les habitations de tout genre en adéquation avec le monde de vie de tout à chacun.
Le paysage se transforme aussi puisque bénévoles et le National Trust accompagnent les insulaires pour une
reforestation aux résultats déjà visibles.
En plus de leur autonomie de décision et en électricité, Eigg voit donc sa population grossir, des activités variées se
créer. On trouve aujourd’hui une brasserie, des équipements touristiques, de la vannerie, des festivals de musique,
résidence artistiques, traiteurs bio, etc... Eigg vient de fêter cette année ses 20 ans d’autogestion avec un bilan très
positif.
Ce travail photographique s’attarde sur cette petite société et tente de restituer l’ambiance des lieux à travers
ses habitants. Un portrait pluriel d’une sympathique communauté qui évolue un peu à contre courant du devenir
« classique » de beaucoup de ces endroits isolés.
* Nom des grands propriétaires terriens au Royaume Uni

Avec le soutien à la photographie documentaire du CNAP, Centre national des arts plastiques